冷却水过热是发动机冷却系中较为常见的故障。尤其是在炎热的夏季，外界环境温度高，发动机散热能力相对降低，冷却水更易发生高温甚至出现“开锅”。冷却水高温，不仅使润滑油变稀而降低润滑质量，加剧运动件表面的磨损，而且容易导致粘缸、活塞环卡死等故障发生。因此，行车中如发现水温过高，驾驶员应及时进行检查，做出诊断，并采取相应措施，将故障予以排除，以保证汽车能正常运行。
一、冷却系水量的检查
发动机冷却系缺水，使冷却水不能循环散热，造成发动机温度过高。冷却系缺水的原因有两种可能：一是冷却水在正常消耗中没有及时给予补充；二是冷却水严重渗漏。
发动机正常工作时，冷却水温度一般在80℃-95℃之间，此时会有部分冷却水被蒸发，若长时间不作补充，一旦水泵泵不上水，就会造成发动机因缺水而发生高温的人为故障。
如果冷却系密封性能遭受破坏，使冷却水严重漏失，也会造成缺水高温，如水泵水封处磨损过度、湿式缸套因气蚀造成的小孔、缸体出现裂纹、缸套水封破损等。后三者不但能造成发动机高温，且因冷却水漏进袖底壳，与润滑油混合，使润滑油变质，会导致烧瓦、抱轴等严重事故。如拔出量油尺，油面明显升高，且润滑油颜色发白，则说明冷却水漏进了曲轴箱，应找出漏油部位予以修复并更换新的机袖。换下的机油通过沉淀，使油水分离，取上层机油并加温至30℃-50℃，将油中水分蒸发，如机油粘度、酸值、所含油泥、杂质均在允许范围内，可继续使用。
二、散热器的检查和维修
如果发动机在冷却液充足的情况下发生高温，就需对散热器进行检查。
1、散热器芯部被杂物堵塞
汽车长时期行驶在泥泞、多尘、多杂草等路面上，散热器被尘土、草叶、昆虫等塞满，造成散热不良。遇到此类情况，可在发动机熄火后，从散热器后面用压缩空气吹或用低压水流冲洗，以除去杂物，然后再用软毛刷清理芯部。
2、散热片变形粘连
由于机械损伤等原因，造成散热片堆积或粘结在一起，使气流不能通畅穿过散热器芯，造成散热不良。解决的方法是用薄钢片(如废钢锯条)小心地将散热片拨至原位，恢复散热片的平直形状。
3、散热器芯管堵塞
驾驶员长期向冷却系加注硬水、泥沙含量大的河水，使冷却水中的泥沙与污垢等粘附于芯管内壁致使芯管不通畅或被堵塞。检查的方法是：发动机走热后，用手触摸芯管的上部与下部，注意其之温差。正常情况下，上、下部有温差，但相差不大。若感到芯管上、下温差明显(因下部无热水通过)，则说明该芯管堵塞；若堵塞芯管超过芯管总数的15，冷却效果将大为降低。此时，应将散热器拆下，置于含有5%-10%的苏打热水(80℃-90℃)中冲洗，并用钢钎疏通芯管，然后再用热水冲洗。
三、风扇与风扇皮带的检查
现代汽车上，发动机冷却系一般都是风冷和水冷相结合。风冷是否正常，对冷却效果极为重要。若皮带打滑，则会影响风冷效果。因此，应经，常检查皮带的张紧度与损坏等情况，如发现过松应予调整，若橡胶脱层或纤维层折断，则应更换。
其次是检查风扇叶片的旋转情况。现在许多车型都采用硅油风扇离合器，在发动机低温时自动断开风扇的动力传递，使发动机快速升温，减少冷态时的快速磨损。但在发动机达到正常工作温度时，风扇应进入正常旋转。若因风扇离合器中的硅袖被甩干，或过敏双金属片发生故障而造成风扇转速不能达到标准时，冷却系即发生高温。该故障的检查方法是：
1、冷态检查
车辆在停车过夜之后，风扇离合器的主动盘和从动盘之间仍残留有硅油，由于硅油的粘度高，这时拨转凤扇比较吃力。启动发动机，以中速运转1-2分钟，使工作腔内硅油返回贮油室，立即熄火，此时用手拨动风扇，应转动轻松，用力较小。
2、热态检查
启动发动机，待水温达90℃-95℃时，仔细倾听风扇处的响声变化。如几分钟内噪声明显增大，风扇转速迅速提高，当风扇达到全速时，立即将发动机熄火，此时用手拨转风扇，感觉较费力为正常。
四、气缸垫的检查
以上几项检查若均正常，则应考虑气缸垫的密封情况。若气缸垫被高温气休烧损，高压气体就会冲入冷却系，使冷却水翻滚呈沸腾状。判断是否属气缸垫被烧损，可将发动机熄火，稍等片刻，重新启动发动机并提高转速，若此时打开散热器加水口盖时可看到大量气泡冒出，同时排气管中往往有小水珠随废气排出。据此，可断定气缸垫已损坏，应更换新件。
五、节温器的检查
工作良好的节温器，水温在68℃-72℃时阀门开始开启，80℃-85℃时阀门完全打开。若开始开启和完全开启的水温高于上述规定，则冷却水温就会过高。在严寒地区的冬季，若节温器失灵，阀门卡死在阀门关闭的位置，冷却系会没有大循环，散热器会因此结冰，造成芯管被胀破损坏；若在夏季，则会造成发动机高温。
遇到这种情况，可将节温器拆下，将其悬置于一温水的容器中，同时在水中竖置一温度计(不得与容器底部直接接触)，对容器底部加热，观察节温器阀门开始开启和完全开启时的水温，若达不到上述要求或有明显损坏，则应予以更换。
六、点火正时的检查
汽油机的点火提前角或柴油机的供油提前角过早或滞后，都有可能引起发动机高温。这是由于不论点火提前角或供油提前角超前或滞后，燃烧时高温气体与气缸壁接触面积增大且时间延长，传递给冷却水的热量增加，导致冷却水温升高。与此同时，发动机功率下降且燃料消耗量增大。
七、其他可能导致发动机高温的原因
1、炎热的夏季在闹市区行车，因频繁启动和长时间怠速运转，散热不良，造成高温。
2、加装空调的汽车，若冷凝器与散热器距离太近，散热受阻，也易引起高温。
3、在超载情况下高速行驶会造成高温。
4、在长距离的上坡路上连续行驶会导致发生高温。
5、水冷系中水垢过多，热传递受阻，不能及时散热，导致发生高温现象。
