随着奥迪和奔驰汽车公司相继因在美国加利福尼亚州成功获得测试自动驾驶汽车的批准而登上了各大媒体的头条，宝马汽车公司近日也宣布了将在中国进行自动驾驶汽车测试的计划。其中与其他的竞争对手一样，宝马汽车公司在过去的几年中早已经在欧洲开始了其自动驾驶汽车的相关测试工作。
此次，宝马汽车公司计划在中国开展的自动驾驶汽车测试工作预示着宝马公司自动驾驶技术扩展研究项目的开始。以上宝马汽车公司在中国开展的自动驾驶技术研究项目也为完全自动驾驶或高度自动驾驶技术的发展打下了基础。在欧洲进行自动驾驶汽车的测试需要综合考虑欧洲地区的交通特点，欧洲地区包含大量的隧道、国界以及收费站，而中国的交通状况又有自己独特的特征。随着中国城市地区道路交通的迅速扩张发展而出现了多种不同级别的高速道路(其中包括省道、国道、高速)，这也给自动驾驶汽车的设计工程师提出了新的要求。
宝马公司表示以上自动驾驶汽车测试项目将持续两年时间，其中还将会设计大量的原型样机。宝马公司的自动驾驶汽车主要依靠数字地图、GPS定位系统、雷达系统以及摄像头等传感系统来实现对车辆的控制。同时，目前针对自动驾驶汽车的测试主要是在高速公路上完成的。在宝马公司的自动驾驶汽车测试项目中最重要的合作厂商就是德国的大陆公司(Continental)。
与大多数的汽车生产厂商一样，宝马汽车公司认为自动驾驶汽车可以有效地降低交通事故数量，尤其是可以减少那些因人为原因而引发的事故数量。除了以上安全因素外，自动驾驶汽车的设计目的还考虑到了车辆的舒适性和燃油高效性。
值得注意的是，就目前而言奔驰汽车公司是唯一一家成功推出可以完全自动驾驶汽车的汽车生产厂商。而凯迪拉克汽车公司明确表示将在其2017年车型年时推出具有凯迪拉克自主知识产权的半自动驾驶的汽车。奥迪公司则表示将在2020年之前推出自动驾驶汽车。最后，宝马汽车公司早在此之前就已经公开宣布将在2020年之前推出其半自动驾驶的汽车。
