2019年10月23日
你以为这只是面子功夫？
文/韦波
一直以来，汽车设计师都在为如何营造出优美的汽车车身线条而绞尽脑汁。为了凸显线条，设计师甚至会用车漆色差来“欺骗”肉眼视觉。不过这一次宝马反其道行之，他们找到了来自于英国的Surrey Nano Systems公司，打造出一款“史上最黑”的宝马X6——宝马将这款车称为VBX6。 不管从哪个角度看，这款宝马X6都呈现出一种独特的二维黑色剪影视觉效果，人们只能通过双肾前格栅，独特的双头灯和尾灯来分辨出这是一辆宝马X6。
Surrey Nano Systems公司号称是世界上最著名的“黑材料公司”，其最厉害的地方在于发明了VANTABLACK®三维碳纳米管涂层，这种涂层每平方厘米约有十亿碳纳米管——你可以想象成将上百亿的塑料吸管捆绑成一束——当光线进入碳纳米管之后就被吸收出不来了……2014年，Surrey Nano Systems公司推出了第一代VANTABLACK®涂层，这种涂层可吸收达99.965%的光，从而成为世界上“最黑的材料”。至于还有0.035%的反光，其实就来自于“吸管”顶部的那一圈表面积。
当然了，这种涂层的工艺也是十分复杂，这种涂层的原始材料是一种尺寸不超过2纳米的催化剂颗粒，在使用特殊的气体饱和工艺之后，便膨胀成碳纳米管。这些碳纳米管的长度均为14至50微米，直径为20纳米，比人的头发细5000倍。
那么，这种“黑材料”有什么用呢？众所周知，肉眼是依靠反光来感知立体型面。任何立体的物体如果涂上这种VANTABLACK®涂层，立体型面上的反光将被涂层吸收，人眼只能看见平面化的“黑洞”。例如，下面这哥们手里拿的是一个表面涂有VANTABLACK®涂层的气球，但我们所见的似乎是一个黑色的平底锅，或者是被裁剪成圆形的黑纸，甚至可能有人想问——“是谁这么无聊把照片上帅哥的肚子剪了一个圆洞？”
如果铜像被涂上VANTABLACK®涂层，我们就分不清鼻子嘴巴了，只能看到一个“黑色剪影”……
在揉皱的铝箔上涂上VANTABLACK®涂层，所有的褶皱都消失不见了……一句话，VANTABLACK®涂层能消除人眼的三维感官。
听起来VANTABLACK®涂层似乎只能玩一些欺骗肉眼的小把戏啊？实际VANTABLACK®涂层的本事远不止如此，该涂层最初是为航天部件而开发的，能在430℃的高温环境下保持特性，还可喷涂在铝和光学组件之类的易碎材料上。众所周知，外太空光线过强，容易在外太空光学望远镜、星体跟踪定位器以及各种星空探测器的内部产生反光，从而影响观测和拍摄效果，而VANTABLACK®涂层几乎完全消除了反射光和杂散光。此外，该涂层的吸热能力也是其它材料所不能及的，应用在空间站或卫星的光热发电系统上，可大大提升发电效率。2015年12月，这种超级黑色涂层首次应用在欧洲的微型卫星上。
这种涂层还能提升红外成像系统的信噪比，可以让红外制导导弹免受红外“礼花弹”的诱导干扰，在干扰热源中准确识别出敌机热源；可以降低坦克红外夜视系统的功率和体积，并大大增加夜视距离；而敌人地面上的坦克、工事由于红外信噪比和周围环境不一样，也能更容易被发现……目前已经有美国公司购买了VANTABLACK®涂层的红外应用专利进行相关研究。除了军事用途，这种技术还能让消防员在高热源的火场中探测出人体的微弱热信号。
Surrey Nano Systems的创始人，VANTABLACK®涂层的发明者Ben Jensen在接受AutoLab采访时表示：“从2014年推出第一代VANTABLACK®涂层开始，就有不少车企询问在汽车车身上使用该涂层的可能性，但这是不可能的，因为这种涂层太贵了，直到我们推出VANTABLACK® VBx2这个型号之后，VANTABLACK®涂层才有了在汽车上应用的可能。”
VANTABLACK® VBx2是Surrey Nano Systems公司针对建筑和传统工业应用领域开发的“廉价版”VANTABLACK®涂层，其半球反射率（THR）只有1%——你可以理解为可见光吸收率为99%，这和航天领域的VANTABLACK®涂层相比，少了0.965%——不要小看这个差距，对于航天领域来说，这绝对是天壤之别。
尽管如此，VANTABLACK® VBx2依然可以“杀死”你的三维视觉感官。牵头第三代宝马X6设计工作的宝马设计创意总监Hussein Al Attar在得知这一消息后，则第一时间找上门来，双方一拍即合。不过Hussein Al Attar也坦白称，一开始他也不认为这个涂层适用于汽车，因为该涂层是“二维”的，会遮盖车身上几乎所有的设计细节和亮点。
但同时他也承认，这是一种前所未有的车色，不仅可以满足一部分消费者的猎奇心理，还为设计师提供了一种全新的思维角度——因为这种涂层可以让一辆三维的车形成二维的剪影视觉，可以更多地让消费者注意到车辆的轮廓和比例，而不是表面和线条。
看到这里，如果你认为VANTABLACK® VBx2涂层仅仅是“面子功夫”，就大错特错了。VANTABLACK®涂层发明者Ben Jensen介绍，VANTABLACK® VBx2涂层未来还可以应用在激光雷达上，这将有助于大大降低激光雷达成本，提升探测精度，在硬件方面加快自动驾驶技术的应用落地；而短期内这项技术可以应用在各类ADAS系统的摄像头上，从而降低系统误判，提升自动驾驶辅助系统的安全性。
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