宝马也为新车型创造了“运动休闲车”(sport activity vehicle)的概念，你可以偶尔开着它去郊外进行一些不太激烈的野外驾驶，但是大多数时间它都会在市区里巡游。于是，非承载式车身、实心轴、非独立悬挂之类的部件似乎变成了原始越野车上的遗物。保守的人认为这是大逆不道，而大部分顾客则认为这是对市场需求做出的正确反应，应该令人高兴，至少还保留着越野车最可取的优点：魁梧结实的车身、宽敞的室内空间、座椅位置高和驾驶视野开阔等。
x3即是如此，它的三围尺寸4565/1853/1674 ，包括轴距2825，都超过了3系。其结果车内根本不缺少空间，连后排的腿部都有足够的活动余地。行李厢容积为480升，并可通过非对称放倒的后排靠背将它扩大到1500升。对比3系的旅行车(435升至1345升)都大了一号。
驾驶室的各个操控部件设计清晰，有一目了然的感觉。同时，在x3上找不到i-drive按钮，这种简化从实际驾驶中体会并不是缺点。位置较高的导航系统显示屏在行车中观察备感方便，而且只在使用时才翻转出来，平时可以完整地收藏在仪表台中，也做到了简洁。
驾驶座椅和副驾都与传统越野车不同，很像宝马轿车的风格。每个边角的处理都似乎做到最佳状态，让不同身材的驾驶者都感到很舒服。同时，驾驶座椅的位置又方便上下车。但如果加价安装侧面的铝合金踏板，这个优点就消失了，而且踏板很容易弄脏裤腿。不过外观上铝合金踏板很符合宝马x3的身份。
全轮驱动技术是宝马为x5最新研制的，同时也用于x3。这个取代宝马原来所采用的中央差速器的新系统称为x-drive。它拥有膜片式离合器，它可以使前后轴的动力分配具有极大的可变性。如出现转向过度时，离合器可以把更多的动力分配给前轴，使前后的驱动力达到一种平衡。膜片离合器的电子控制装置又同动态稳定控制dsc相连接，达到综合治理的目的。更为可贵的是x-drive可以做到先知先觉。当驾驶员还没有觉察到有可能出现的转向危险时，它已经通过各种参数判别出来，并开始介入。只有当通过调节前后轮驱动力还不能满足要求时，动态稳定控制dsc才开始工作。这样一来，x3在两者的综合作用下就可以确保在一个安全的轨迹上行驶了。另外，为提供最佳的牵引力，汽车在启动时，膜片离合器是完全关闭的。而当车速超过180公里/小时，又完全采用后轮驱动。
x3调教的偏硬的悬挂系统不允许车轮有很大的竖向自由移动空间，因此在野外行驶时车轮离地的情况会经常发生，这种情况一旦出现，离地车轮的驱动就会被自动中断。但是，车轮离地后，电子驱动调节装置进行干预的反应速度并没有研发人员设想的那么快。如果汽车在很松软的地面上行驶的话，空转的车轮就很容易因此而陷进去。
由此可见，宝马x3在野外的作战能力并不是非常出色，虽然x3巨大的保险杠使它看起来很像越野车，但它与越野车有很大的差别，其更多的优越性还是体现在公路上。这款全轮驱动的车型在公路上行驶时表现出了宝马特有的敏捷，其它类似车型根本无法望其项背。
x3魁梧的身材完全符合suv的特点，也同时具备他们的缺点—重量大。x3与全轮驱动的3系旅行车相比几乎重了150公斤。风阻系数也高，为0.35，主要原因是迎风面积更大了。x3标准型3.0i采用17英寸轮毂，配全天候轮胎，最高车速210公里/小时。也可以选装18英寸轮毂和v级别轮胎。最高速度可以达到224公里/小时至于0~100公里/小时加速，其实并不能说明一切。x3的成绩是8.1秒（5速自动档），虽比同排量的3系轿车慢，但x3更多强调的是轻松惬意的驾驶。尤其是x3所匹配的3升直6发动机，运转平稳，但在需要的时候又有充沛的动力储备，给人留下良好印象。5挡自动变速箱的换挡也相当精准，它与直6发动机的完美配合构成了x3的乐趣源泉。
在细小的安全配置方面有些遗憾，作为标准配置提供的5个三点式安全带的高度都不可调节，对于身材高大的驾驶者来说不是很合身。另外，整合在dsc（电子动态稳定系统）中的拖车稳定控制系统并不是经常用的上，只能说是一种点缀。
x3再一次将宝马的技术精髓发挥出来。驾驶室设计简洁明快，各操控部件清晰、准确。驾驶操控很灵便，具备运动风格的驾驶性能，转向非常准确，路感很清晰，在多弯路面行驶可以给驾驶者带来更多的乐趣，让你充满信心。经典的直列6缸发动机运转平稳，动力充沛，表现出宝马的特色。不足的是在短波路面行驶时减震舒适性不够令人满意，同时汽油机的油耗也高了些。
