二战结束后，宝马赖以生存的飞机军工行业被一纸条约禁止了，而宝马的摩托车也因为汽车的兴起而没人买了。
当年如日中天的奔驰本来想着大手一挥收购宝马，如果不是当时一个德国贵族出手相助，那如今就能开到奔驰的3系了。
在贵族的帮助下，宝马暂时度过了难关，但要成功立足于德国众多车企当中，他们最重要的还是找出自己的出路，于是宝马“NEW CLASS”计划横空出世。
宝马先是推出一台使用1.5L发动机的车型1500，这也是霍氏拐角第一次出现在宝马上面。不过它只有75马力，最高时速150公里/小时，无论怎么看，这台车都十分家用。
但由于售价不高，而且外观设计足够前卫，1500的销量的确不错，在一年后宝马乘胜追击推出1800。
再后来这两台车分别又进行动力升级，换代成为1600和2000。在1600的基础上，宝马的工程师将其改造成为售价更低的两门车型——1602，而这就是宝马3系的原型。
M3的故事比起3系的起源有趣得多。当年1602的产品总监跟设计师都觉得1602好，但是就是动力跟不上，于是两个人回去很默契地没有通知对方，各自都给自己的车加上了一个2.0L的发动机。
有一天他们正好在停车场遇见，一看对方的车：嘿！这不就巧了么。于是他们两主动上去找老板谈，老板也觉得非常不错。于是更为轻量化、排量更大、动力更强的2002正式诞生。
再后来，疯狂的宝马工程师们觉得自吸已经不能满足他们，于是他们在2002的基础上再加了一个涡轮，这就是大名鼎鼎的2002 turbo。当年这台车为了提醒前车赶紧让道，还在前唇加上了反写车名，为的就是让前车在反光镜里认出这台车。
不过时运不济再一次降临到宝马上，2002 turbo推出时正好是石油危机，因为油价大涨，这辆以性能为取向的车最后只卖了1600多台，而宝马也暂停了高性能车的计划。
不过2002 turbo也为后来的宝马悄悄埋下了一颗性能的种子，在宝马3系里静待发芽。
1972年，在02车系的基础上，宝马正式推出了第一代3系车型——E21。
关于E21这个名称，有个小知识想跟大家普及下，E这个序号最早其实在六十年代就出现过，它来自德文单词中的“Entwicklung”，翻译过来就是“开发”的意思，所以E21其实是宝马内部的开发序列号。
随着年代的推移，宝马车型越来越多，所以现在新一代宝马已经用G来做开发序列号的开头了。
回到E21这个话题，在整一个十多年的生产周期中，第一代宝马3系一直都是双门车型，而且相比起02的运动性能，E21加入了了一些相对豪华取向的配置。比如高配车型采用四眼圆灯、中控台往驾驶员一侧倾斜等，当然霍式拐角也没有丢掉。
从这一代开始，宝马3系的基调终于定了下来，它们的目标就是要造一台运动豪华中型车。
1982年，第二代宝马3系E30诞生，这一代最耀眼的成果是M3终于来到了人们身边。当时，宝马想要参加量产车的最高级别比赛，但是赛会要求比赛原型车的年产量要超过五千台，于是M3应运而生。
E30 M3以普通版3系底盘与车身作为基础，搭载S14系列2.3L发动机，最高时速235公里/小时。而且很有意思的是，当年有很多不知道通过什么渠道进入中国的E30 M3，所以现在如果想玩一台有手续的E30 M3是有可能的，只不过如果在内地买的话，可能你得准备80万人民币。
1990年，第三代宝马3系E36诞生，在买车越来越追求实用性的风潮下，E36成为了第一代以四门车型为主力的宝马3系。这一代的宝马3系的外观看着更现代，四眼圆灯被集合到同一个灯罩内，进气格栅也收入车头中，整体风格已经有了现代3系的雏形。
在这一代的宝马3系上，新加入了一个掀背车型，这种后备箱更大的设计为后来的一系跟GT车型奠定了基础。
进入二十一世纪，宝马推出了很多人都推崇为经典的E46。因为正是从这一代开始，50:50正式纳入宝马3系的重要卖点当中，而且也正是在这一代，国人终于有机会亲身体验宝马3系。因为在2003年，华晨宝马成立，宝马3系来到了我们身边。
在E46推出的年代，宝马大手笔收购了罗孚汽车，但罗孚汽车的市场表现非常差，大家对宝马做精品车的信任逐渐丢失，而E46的出现拯救了宝马的信任危机，在当年它卖出了三百万台。
E46之后的E90，将驾驶者之车的名号发扬光大。在自吸直列六缸的推动下，刚刚好的底盘调校，刚刚好的转向手感，让E90荣获驾驶者之车标杆的名号，E90也算是宝马用一个近乎完美的结局，告别自吸直六发动机。
而后，就到了F30，这是宝马3系与E世代的割裂。用运动操控爱好者来说，加长、四缸涡轮、三缸、舒适都成了这一代上数得出来的“罪名”。
可是，并非所有买车的人每天将操控、运动挂在嘴边。这台最不像3系的宝马3系——F时代的开创者，全球一共卖出二百六十五万台，单是国内就卖了六十八万辆。一台起售价三十万左右的车，能卖六十多万辆，一部分归功于国人有钱，另一部分，肯定是归功于F30深谙当今消费者的需求。
F30后的G20，在我写下这篇文章的时候，小乔已经出发去试驾了。它会更运动吗？这像是我出于私心的一个小期望，但毫无疑问，它只会越来越贴合大部分消费者的需求。
