红旗，在中国一直是一个至高无上的汽车品牌，即便这个品牌没有生产过一款大卖的商业车型，即便事到如今也没能突破销量走上正轨，但这根本不妨碍红旗品牌在普通老百姓中的神圣。那么，这种神圣到底从何而来，红旗又是否担当得起这份神圣？
红旗最早诞生是一项政治任务，这项政治任务如同建国之初许多看起来艰苦卓越的任务一样，在毛主席对国产轿车的期待中成功立项，而这一立项几乎伴随着不足一年就建造成的人民大会堂，不足十年就研发出的原子弹。
为了响应毛主席的号召，大跃进时期，全国上下大大小小所有的汽车工厂都投入到了新型轿车的研制当中，这其中明确量产的汽车分别有上海凤凰轿车、北京井冈山轿车、长春东风CA71轿车，这些车在生产出的第一时间立即送入北京，由毛主席亲自审查，但鉴于中国早期制作工艺落后，这些车大都质量奇差，均无法获得主席的肯定。
这其中依然有部分制造厂领悟政治任务时出现了偏差，由于是建国初期，生产轿车的第一目的是满足中国政治首脑日常公务出行，但北京井冈山轿车厂却临摹了当时在德国十分风靡的国民轿车甲壳虫，结果只生产了100辆就被迫停产。
这其中探索最成功的还是上海凤凰和一汽红旗，也因此给后世留下了许多美好的回忆。上海轿车厂1960年仿造德国奔驰220S轿车生产出了SH760轿车，比较聪明的是上海凤凰在奔驰220S的基础上进行了大量改造升级，使之在前脸和尾部与原版车型有巨大不同，也形成了当时的中国特色，但好景不长，在1975年升级而来750A开始在外观上向美国风格靠拢。
毕竟那个时节，全球所有国家的汽车都唯美国马首是瞻，即便如今不可一世的日本。
一汽则通过临摹法国西姆卡Vedetee与奔驰190生产出了东风CA71轿车，也因这款车实现了国产轿车零的突破，虽然各方面的规格并不极致。这也就不难解释，第一汽车制造厂在短短两年内生产的CA71和CA72红旗轿车在外观上有着千差万别，而实际上两款车出自于不同的政治目的。
由于一汽的特殊央企身份，一汽还要生产专为领导乘坐的高级轿车，而大红旗轿车则来自毛泽东1958年8月建国十周年庆典用车的紧急任务。于是一汽开始着手生产大红旗轿车。
然而，在当时美国是称之无愧的汽车大国，动力、造型以及豪华上均呈现碾压优势，而彼时日本车企尚在萌芽、欧洲战败中百废待兴，虽然存在劳斯莱斯等豪华汽车，但对于社会主义大家庭中的苏联、中国缺乏足够的技术援助，因此中国开始了自主创新的大红旗研制之路。
在短短数月内生产出合格且富有中国特色的元首专用轿车，一汽只能选择仿制，于是从吉林工业大学借来一辆1955款克莱斯勒帝国Imperial高级轿车，经过着手改装制成一辆高级轿车。
不过关于CA72大红旗轿车的借鉴，多有纷传来自凯迪拉克Fleetwood和林肯Continental轿车，但据当时设计师回忆，第一款红旗CA72其实主要来自克莱斯勒帝国车型。
克莱斯勒帝国轿车在当时是许多共产主义国家临摹的对象，其中就包括了苏联，这是中国和苏联第一次在研制汽车领域站在同一起跑线上。苏联生产的GAZ-13 Chaika与中国生产的大红旗在很多方面都十分相似，虽然事后媒体在评价CA72轿车时认为许多改装富有中国特色，然而实际情况却是无可奈何。
由于当时的政治环境，大跃进讲究加班赶点，所以日常国家需要一到三个月方才制作出的1：1油泥，大红旗的设计小组仅用了一个周就完成了。可是临摹容易，却在一些关键地方开始暴露问题。
其中一点就是被媒体喜闻乐道的宫灯造型，这在当时其实出于无法达到原型车的加工技术和落后材料限制，而不得已采用的造型，苏联在尾灯上虽然也遇到了一些困难，但由于技术实力要强于中国，最终效果不够理想但也比大红旗的『宫灯』要更高级。
更让大红旗团队难受的是，他们无法在豪华感上拿出行之有效的解决方案，限于喷漆工艺的落后，限于对内饰豪华布局以及材料的「不理解」，大红旗无法做到很好的豪华感。为此，他们决定向豪华感颇有深究的英国人请教，花费十万美元购置了一台劳斯莱斯轿车，决定对其临摹拷贝。
可是，即便引进劳斯莱斯对大红旗内饰营造影响也实在有限，原因是劳斯莱斯使用了大量的奢侈材料，比如漂亮的木纹，一些新型材料，这些材料对中国团队简直是灭顶之灾，他们甚至无法得知如何才能做出这种木纹，因此最后也无可奈何开始采用中国传统的豪华手段，比如在车内铺设东风双凤锦、天鹅绒、羊毛地毯、福州漆器、象牙雕刻之类的中国传统器物。
即便一汽在红旗CA72上投入了大量的精力，但不得不说这样的汽车也只能达到苏联普通轿车的水平。同样临摹自克莱斯勒帝国的苏联GAZ-13只不过作为省部长的座驾，而CA72在中国却是作为顶级元首的座驾。当时斯大林乘坐的吉斯115，曾经赠送了一辆给拜访的毛主席。主席回国后吩咐复制，但彼时的中国则表示完全生产不出。
经过建国初期的群潮奋勇，国产轿车的研发也开始日新月异。甚至于早些年就传闻，中国生产的大红旗在日本展出时得到了日本人赞赏赞叹，这让我一度感觉中国在汽车制造技术上是领先日本的，然而实际进入70年代后，日本人用实际行动给了一记响亮的耳光。
由于抄袭越来越麻烦，随着中日关系在70年代逐渐解冰，邓小平的带领下，日本和中国开始相互需要，中国开始引进大量的日本资本，比如中国宝钢，那时候中国汽车厂开始不再模仿美国轿车，转而模仿日本，没想到这一风俗一直延续到2010年前后。
1974年，北京汽车制造厂受北京市委委托开始生产制造部长级用车，他们通过仿制丰田皇冠MS65L出了BJ750型中级轿车，次年上海汽车拖拉机研究所也通过仿制丰田花冠生产出了SH750型中级轿车。
当时中国生产的大多数汽车都不具备原创的能力，另一个比较代表的车型是耳熟能详的北京吉普，这台车更早诞生于中苏关系破裂之后，苏联产嘎斯GAZ69停止进口之后，美国战时遗留下的威利斯吉普数量又十分有限，对于没有吉普生产能力的中国来说，军队十分着急，于是找到北汽制造厂生产国产吉普。北汽制造厂生产的BJ211 ,BJ212其实就是仿照苏联嘎斯GAZ-69。
或许直到今天，我们曾认为中国汽车先驱们在当年支撑起了中国汽车脊梁，甚至我们一度认为北京吉普、红旗是中国汽车史上的巅峰，然而实际上我们之所以认为这些车是来自中国原创的另一个原因是这些车早早就在海外停产了。
中国汽车从一开始就伴随着抄袭临摹，直至近些年，红旗的影响力也更多来自政治层面，跟车辆的综合素质几乎没有半点关联，于是我们也可以说我们愿意为红旗这个品牌买单，却不愿意为红旗生产出的轿车买单。
红旗从来都只是一个无法落地的符号罢了。
