如今的中国演艺圈里，导演数不胜数，但知名导演只有那么几位，其中名气最大的莫过于冯小刚与张艺谋了。张艺谋从执导的第一部电影《红高粱》开始，就已经奠定了自己大导演的地位。
1987年，电影《红高粱》上映，揽获了包括金鸡奖、百花奖、德国金熊奖、法国银熊猫奖在内的12个奖项，张艺谋这个名字首次走出国门。后来又有《大红灯笼高高挂》《活着》等电影的大热，彻底奠定了张艺谋大导演的基础。90年代，投资商有意拍摄《红高粱2》，当时开出500万港币的天价请张艺谋出镜当演员，结果张艺谋还是选择了在幕后当导演。
500万港币在90年代是什么概念？当时元彪的片酬仅450万港币，周润发仅400万港币。香港演员之中，片酬超过张艺谋的只有成龙、刘德华、周星驰、李连杰等数人而已。
2002年，张艺谋执导《英雄》的报酬为1000万人民币。2008年，张艺谋直到北京奥运会开闭幕式的报酬为2000万人民币。2016年，张艺谋执导《长城》的报酬为4000万人民币，比刘德华的3000万还要高。
伴随着身家的增长，张艺谋的座驾也发生了变化。他人生中的第一辆车是三菱蒙太罗，当时国内拍摄条件艰苦，经常需要在野外拍摄，因此越野车才是导演、明星们的最爱。这辆蒙太罗开了7年，张艺谋又换了雪佛兰开拓者。
2010年，在湖北拍摄《山楂树之恋》时，因为对山村里的伙食、居住条件不习惯，张艺谋的伙食专门由北京来的厨师负责，而他也不住当地的宾馆，而是睡在一辆150万的房车了。这辆房车非常有意思，明明在湖北的地界，挂的却是“辽A”的车牌，据说是赵本山派给张艺谋的，供他改善拍戏时的居住环境。后来张艺谋去辽宁时，赵本山派出了自己的劳斯莱斯幻影接待。
或许是早年开惯了越野车，张艺谋对轿车的兴趣反而不大，曾经有人送了他一辆高档进口车，结果才开几天就受不了，又换回了越野车。如今，张艺谋的座驾是一辆白色的保时捷卡宴，看来是一位坚定的SUV党。
除此之外，张艺谋还有一辆奥迪Q7。比起一线明星们动辄数百万、上千万的劳斯莱斯、宾利、迈巴赫，张艺谋的座驾已经算很低调了。
