据多家外媒消息，3月18日夜间美国亚利桑那州坦佩市发生一起自动驾驶测试车的严重交通事故，隶属于Uber旗下的自动驾驶测试车辆与一名横穿马路的行人发生碰撞，伤者送医后不治身亡。这是自动驾驶车辆撞死行人的首次事故，事发后，Uber已经全面停止了自动驾驶车辆的路测。
事故现场剖析
据坦佩市警方透露，当天晚上10点一名女性行人推着自行车穿越一条四向车道，遭遇Uber用于测试自动驾驶的沃尔沃XC90的正面撞击，撞击时速为40英里/小时（64千米/小时），而事发街道的限速为35英里/小时。
警方调查后还发现，事故发生时XC90正使用自动驾驶模式，但没有迹象表明车辆在碰撞前有减速或制动的痕迹，而车上还配备有一名安全员。
事故发生后，Uber表示将全面配合警方的调查，并停止了旗下自动驾驶车辆的路测计划。而事故的另一关联方沃尔沃也发表声明称，确认沃尔沃的车辆卷入了事故当中但同时否认该事故车使用了沃尔沃的自动驾驶程序。
自动驾驶测试的乐园
在事故发生后，不少人将矛头指向了“纵容”自动驾驶车辆路试的亚利桑那州。由于Uber拒绝申请自动驾驶测试所需的许可证，加利福尼亚的交通局取消了Uber的注册资质。此时亚利桑那州出于经济和就业增长的考虑，向Uber伸出了橄榄枝。在亚利桑那州州长道格・杜西看来，“当加利福尼亚用更多的官僚主义和监管来阻碍创新的同时，亚利桑那则正在为新技术和新经济铺平道路。”因此，在亚利桑那州几乎没有限制自动驾驶汽车的法律，例如它不需要车辆配备远程操作员，也允许自动驾驶测试车辆在道路上行驶。
除了Uber之外，谷歌旗下自动驾驶子公司Waymo、通用自动驾驶部门Cruise、英特尔等企业也都在亚利桑那州开展了自动驾驶测试业务。
Uber陷入多事之秋
与大众熟悉的谷歌、特斯拉等企业相比，Uber作为共享出行领域的巨头，在自动驾驶领域的发展则让人感到有些陌生。
Uber中文名优步，于2009年创立于硅谷，因其旗下打车APP而名声大噪，目前在全球范围内已覆盖70多个国家的400余座城市。随着自动驾驶研究的兴起，Uber设想在未来以自动驾驶车辆取代人工驾驶实现智能出行能取得更高的效率，同时竞争对手谷歌和Lyft也开始了研发，因此Uber也开始发力自动驾驶领域的研究。
Uber在2015年将卡耐基梅隆大学机器人研究中心与自动驾驶相关的整个团队打包收走，2016年收购前Waymo工程师Anthony Levandowski创立的无人驾驶创业公司Otto，并不断从Waymo挖角，这使得Uber在自动驾驶领域的技术水平一下子上升到业界前沿的阶段。但挖角的后果也带来了Waymo的反击。
Waymo在2017年2月将Uber告上法庭，称其前雇员非法窃取了多项机密技术文档，其中包括LiDAR激光雷达技术。在裁决出炉后，Uber将支付给Waymo公司0.34%的股份作为赔偿，Uber还表示不会将Waymo的机密技术使用到自己的硬件和软件中，同时Levandowski也遭解雇。
与加州交通局的口水、Waymo的官司虽然没有让Uber彻底出局，但是一定程度延缓了Uber研发的进度。
此次事故并不是Uber的第一次，同样是坦佩市，2017年Uber的自动驾驶测试车辆曾经和道路上的汽车发生碰撞，在旁车没有礼让的情况下，Uber的测试车辆径直撞上旁车并发生侧翻，事故并没有造成伤亡。
给前景蒙上短暂的阴影
就在上周五，Uber和Waymo敦促国会通过立法来加速自动驾驶车辆的普及，这项法案遭到了部分民主党议员的反对，周末的致死事故可能会成为法案通过的一大阻碍。
在自动驾驶技术取得长足进步后，Uber还打算向第三方公司出售旗下的自动驾驶技术。此前除了已经和沃尔沃以及戴姆勒达成合作关系，在今年2月份Uber还放出消息，宣称Uber和丰田在自动驾驶领域将进行更深度的合作，未来甚至可能直接将Uber的自动驾驶系统安装在丰田汽车内。而在此次事故发生后，以“审慎”出名的丰田公司将会作出什么样的判断值得我们关注。
自动驾驶的研究在全球领域已经形成了一股浪潮，尽管发生了此次不幸的事故，这或许会让许多激进乐观的企业暂缓脚步，重新审视技术和策略。另一方面这也给管理机构敲响了警钟，科技进步是否一定以生命作为代价，这是立法者和管理者应该思考的。
在我国，自动驾驶的法规已有指导文件。根据规定，在中国境内注册的独立法人单位，可申请自动驾驶车辆临时上路行驶。测试车辆需要申请专用的测试牌照并张贴，并需要先通过封闭场地的测试才能进行公开道路测试。
测试主体应具备赔偿能力，应购买每车不低于五百万人民币的交通事故责任保险或提供不少于五百万元的自动驾驶道路测试事故赔偿保函。因此，类似于Uber的这类致死事故在我国发生的概率是非常低的。
结语：过于乐观和激进的环境导致了此次不幸的事故，这给所有从业者提供了一个警醒和思考的机会。自动驾驶的终极目标是为了消除交通事故伤亡，优化社会运行效率。如果忘了出发的理念而导致路途更加曲折遥远，那么这个代价未免有些大。
