即使你没去过美国，但是一提到皮卡，你依然知道这是美国的象征。因为政策的原因，在国内的大街小巷基本很少看到皮卡，但在大西洋另一边的美国，你会发现销量前三的车型都是皮卡。
作为美国特殊的社会文化，皮卡同样发源于美国。早在福特T型车的年代，皮卡就已经出现在历史的舞台，但那时只是当做拉货用的商用车。经历一百多年的发展，皮卡已经从单纯的工具车变成一种生活方式。
由改装车而来
世界上第一款皮卡车型并不是某厂家推出的全新产品，而是用一台福特T型车改装而成。时间回到十九世纪末期，汽车还只是贵族彰显身份的工具，直到1908年福特Model T型车的出现，才激发普通群众强烈的购车需求，同时催化多功能车型的诞生。
那时的汽车制造业，厂商仅出售发动机舱和底盘，车身则由第三方车体制造商提供并组装。但原厂的T型车都是轿车样式，满足不了农民对车的运载需求，如果买其他大容量的车，价格又太贵了。好在早期的福特T型车基本就是一个底盘搭配一个沙发，给改装提供很大的空间，为了多拉一些货物，机智的美国人在车尾后面加装一块木板，早期的皮卡车型就此诞生。
1913年一家叫GalionAllsteel的车身制造公司发现这一巨大的商机，他们开始专门做福特T型车改装成皮卡的业务，在T型车的底盘上安装货床，成为最早的皮卡制造商。这种能载人同时又能运输载货的车型马上受到消费者的追捧，于是福特在1917年推出专门为皮卡设计的底盘Model TT，相比T型车而言，TT的底盘和车身都进行大幅度加固，载重量高达一吨。
除了福特，美国其他厂商同样看到皮卡的商机，1918年雪佛兰在跑车Model 490 roadster的基础上推出带后斗的皮卡版车型，并命名为Model490 Light Develivery，是第一款半吨级皮卡。1924年做改装车起家的道奇兄弟也开始生产皮卡底盘和发动机，并交给格雷姆兄弟生产车厢和车身，推出道奇最早的皮卡。
1928年征战20年的T型车停产后，福特推出加装了封闭式驾驶舱、挡风玻璃、手摇式车窗、三级变速箱和3.3L全新发动机的福特A型皮卡，在性能和舒适性上有了大幅度的提升，成为福特缔造皮卡王朝最早的车型。
由于兼顾轿车和货车两种特性，皮卡在美国备受推崇，不管是农场主和杂货店老板要运送粮食和货物，或者普通家庭修葺房子需要运送各种材料，都少不了它的身影。在随后30年代兴起的绿色革命和西部移民潮中，皮卡都充当着重要的角色。
皮卡的多样化发展
二战结束后，美国经济迎来了突飞猛进的时期，皮卡也开始从沉重的农业负担重走出来，不再是普通美国家庭所需的劳动工具，而成为具有粗狂气息的个性特征。
那时的皮卡形态已经悄然发生变化，外观和内饰开始向轿车风格靠拢，比如挡风玻璃合成一整片，引擎盖隆起高度降低，驾驶舱进一步扩大，车身更低矮，但依旧不缺力量感和肌肉线条。
1955年雪佛兰推出第一款采用平滑侧面的小皮卡Cameo Carrier，车身线条舒展，外观和内饰上都大胆采用很多在轿车上才会出现的元素，比普通版的皮卡车型更加高档，价格也高出30%。在那个奢华当道的时代，皮卡逐步摆脱卡车粗糙的形象，变得精致而舒适，慢慢走近中产阶级的生活中。
上世纪六十年代，随着肌肉车在美国开始流行，一直走硬朗风格的道奇率先向肌肉车迈出一步，推出运动特别版皮卡，这款车的心脏是前所未有的强大，搭载克莱斯勒RB型7.0L V8发动机，拥有365匹马力，简直是不折不扣的高性能车。随后福特和雪佛兰也迅速跟风，开始涌现大批高性能皮卡车型，更大的马力，更快的速度，更出色的长距离形式表现，成为那个狂热年代的皮卡车特点。
皮卡在美国市场的畅销，也让不少日系皮卡打入美国市场中，但与美式大排量风格不同，日本人生产的皮卡中多以小排量车型为主，其中日产子品牌Datsun 1000在美国开创紧凑型卡车级别。丰田皮卡也有着悠久历史，但直到1968年丰田才推出Hilux，而且一开始并不具备四轮驱动能力，直到1979年才搭载四驱系统。尽管晚生，Hilux变态的耐操性能依旧使它火遍了全球。
经过多年的发展，皮卡技术有了明显的进步，总体来说依旧遵循非承载车身、分离式货厢、后悬钢板弹簧的设计思路，但像空气弹簧、高档位自动挡变速箱等配置已经开始出现在皮卡车型中，无论是动力性能、做工装饰等方面都可以与SUV一决高下，而出色的载货能力和拖拽能力让其他车型望其项背。目前，皮卡与房车露营、游艇等密切相连，成为时尚生活方式的代表，尤其在美国一个家庭有一到两个孩子，一辆大型车再拖着娱乐设备出行就成了最佳的选择。
对国内消费者而言，皮卡基本分为两种状态，低端工具车用途的自主品牌皮卡和以平行进口方式进入国内的海外品牌皮卡。虽然皮卡在国内很多城市都受到限制，但真正适合皮卡活动的地方应该在郊外，行走在探索大自然的路上。看习惯了身边的车水马龙，开一辆皮卡或许能让生活变得与众不同。
