关于马自达转子发动机回归的消息，相信对很多马自达拥趸来说已经不是什么新闻了。自从RX7、RX8停产之后，都已经记不清第几次传出转子发动机重生的消息，而官方对转子发动机的态度一直闪烁其词。
值得庆幸的是，转子的回归不用归类到“活久见”系列中。日前，马自达欧洲副总裁在一次采访中透露，马自达转子发动机即将于2019年正式回归，但与过去搭载在RX7、RX8等车型不同，转子发动机不再直接驱动汽车，而将转型作为增程式电动车的“充电宝”。
过去在赛场上叱咤风云的转子发动机，最终只能沦为“充电宝”吗？
曲线救国
选择转子发动机作为电动汽车的增程器，而不直接为车轮提供动力，主要是由转子发动机的特点决定。由于特殊的结构，转子发动机的曲轴每转一圈就可以完成三次的喷油点火压燃过程，因此相同排量下它的输出功率可以是直列发动机的三倍。
再者转子发动机轴向运动的特性，也让它不需要精密的曲轴平衡，因此相比其他类型的发动机，转子发动机拥有更小的体积、更轻的重量和更低的噪声和震动。
但它的缺点同样显而易见。由于转子发动机没有高压缩比，而且燃烧不充分，油耗大污染高是多年来的老大难问题。尤其在当今的排放压力下，这几乎是转子发动机的死穴。此外，转子发动机天生的高转速对材料的耐久性是一个沉重的负担。据了解，曾经有一位RX8车主，车子开了二十万公里发动机就报废了，最终成为RX8中国里程记录保持者。
对于转子发动机的这些难题，马自达的工程师可以说是使出浑身解数，气缸壁表面进行瓷化、强化密封材料等，但效果并不明显。于是回头一想，怎么不尝试用在电动车上呢？
目前的增程式车型都采用传统的往复式汽油发动机作为备用发电装置，经济转速大概在1500-3000rmp之间，而转子发动机高转速的特性，在充电效率方面理应会更高。此外，转子发动机本身具有结构小巧精悍的优势，作为发电装置后，只需使用单转子而不用增压器，体积上缩小很多，几乎就是鞋盒般大小，轴向旋转也让增程器启动时更加平顺，不会破坏纯电动汽车独有的宁静感。
过去发动机作为驱动系统时，需要通过高转速获取高输出，故障率和烧机油情况比较严重，当作为增程器之后，由于不需要背着驱动的重任，负载轻松了不少，而且电动汽车的增程器只有在电量极低的前提下才会启动，因此启动频率较低，某种程度上能大大“延长”转子发动机的寿命。
增程器是转子发动机的唯一出路吗？
其实，马自达早就开始了将转子发动机作为增程器的尝试。2013年马自达以马自达2为基础打造一款增程式电动车，并命名为马自达2 RE，动力系统由一个最大马力101匹的马达和锂电池组成，充电装置就是一个0.33L转子发动机。
排量仅为0.33L，跟摩托车上的发动机相差不远，38匹马力的动力表现同样激不起兴奋点，但这个转子发动机最大的意义在于，仅用9升油就跑出180公里的成绩，折合下来的综合油耗为5.0L/100公里，使得增程式电动车拥有超过300公里的续航距离。结合转子发动机噪音小、震动低和体积小等优势，回过头来看转子发动机以增程器的形式回归的消息，似乎就没觉得那么惊讶了。
据了解，马自达将于2019年推出的搭载转子发动机的增程式电动汽车跟2013年的马自达2 RE概念车相似，搭载一个小排量单杠转子发动机，同时基于马自达即将推出的紧凑型车型模块化平台打造，该平台下的车型还有马自达2、CX-3和马自达3。有别于此前转子发动机垂直安装在车内的方式，它将采用水平放置的形式搭载在电动车中，更低的位置来保持重点低。
那么在电动化的潮流下，增程器是转子发动机的唯一出路吗？ 对于钟情转子发动机的粉丝来说肯定心有不甘，毕竟转子机强大的输出能力才是它的魅力所在。而从2015年东京车展展出的RX-Vision概念车和2016年曝光的Skyactiv-R转子发动机专利图等种种迹象说明，马自达似乎并未放弃让转子发动机跑车重归市场。
但马自达似乎还没有找到真正能解决转子发动机的排放问题，为了改善排放量，马自达在试验和寻找各种不同的排放控制系统来达到越来越严苛的排放标准，而转子机的高维修率也成为不少消费者的顾虑。
如此看来，增程器或许是转子发动机目前在市场立足的最佳方式，但这也仅是马自达复活转子发动机的第一步，相信RX-Vision量产版或许就在不远的未来。
