MINI作为即将满60年历史的老品牌，经历过数次的东家变迁，改换品牌名以及车型尺寸的升级。许多人会从MINI的过去怀念其情怀的美好，从其名字与越来越大尺寸之间的落差感到阵阵失望。
不过俗话说，“识时务者为俊杰”，MINI的改变顺应了时代的需要，不仅让自己存活下来，而且还活得相当不错。你还别说不是，近段时期宝马还打算将MINI品牌全球化布局，需要联合更多的合作伙伴，“长城宝马”就是这么来的。
Mini的由来
过去的Mini在名字上除了首头字母是大写以外，其余还是小写，而其最开始的来源就是因为时代的需要所产生的。其时英、法和以色列为夺得苏伊士运河的控制权，与埃及爆发了第二次中东战争，石油危机的阴霾随即笼罩在英国上空。
在时局不安的阴影下，英国汽车公司在1956年适时着手开发了一款经济型轿车，时任设计师亚历克·伊斯哥尼斯为MINI的研发定下了几点的原则：必须创造性地利用尽量有限的空间，能够容纳4个乘员和确保完美的操控与低油耗，这些原则通通都体现了当时的社会需要。不过这些要求并没有难倒研发人员，Mini的第一款车型Morris Mini-Minor在3年后的1959年被正式推出。
在3.9米长的车身里面容纳了4张椅子，出色的配重比、轮距和轴距使这款小型车大受欢迎，在短短上市的3年时间内便收获了20万销量，也让MorrisMini-Minor也获得了“英国甲壳虫”的称呼。
对于这款小车，虽然其实用性得到了不少市场上肯定的声音，但34匹马力的动力输出也仅仅是够用而已。因而为了更好塑造Mini的形象，决定推出Mini Cooper去参加各种汽车比赛来为自身正名。而凭借着内部结构设计上的出色和重量轻的特点，身材小巧的Mini居然在多个比赛上打败了众多跑车品牌，一举为自身树立起了更高大的形象。
Mini的母公司英国汽车公司在1968年被兼并入利兰集团，而后者在1988年被英国航空公司所收购，随后利兰改名为罗孚集团。在罗孚时代之前，由于母公司的经营不善，Mini曾经历过一段黑暗的时期。Mini Cooper系列在1971年全部停产，被Metro车型所替代，幸好当时Mini原型车和Mini Clubman还有一定的销量，利兰集团才不至于终结Mini这个品牌。而到1980年，MiniClubman也被停产了。
在罗孚集团的带领下，Mini得以重发光芒，并采取大举进攻的策略，短时间内衍生出了40多种不同的版本，从救护车、皮卡到军用汽车等行业均有Mini的身影存在。而这种高举高打的方法也收到了不错的效果，单在日本其销量就从1985年的1000辆猛增到了1990年的12000辆，让Mini这个品牌重新获得了世界的关注。
1994年，宝马以8亿英镑收购了罗孚集团，获得了罗孚、路虎、Mini和MG等4个品牌，不过由于罗孚品牌在6年时间内给宝马造成了70亿英镑的巨大损失，因而宝马不得不将除Mini以外的3个品牌全部卖出。而宝马最终选择留下Mini的原因，就是为了补充自己的小型车产品。
宝马下的MINI
在宝马选择留下Mini的几年时间内，Mini一直在原来平台上生产，直到2000年才结束所有老款车型的生产。在最后一款经典Mini驶出生产线的同时，宝马将Mini的名字全部改为了大写，一来是为了要与过去作出明确的划分，二来也预示着MINI在日后的加大。
“越来越大”是每次MINI推出新车型之后的新闻标题，虽然每次也有不少人批评其不念旧、放弃情怀，但情怀始终只是一种精神虚无，加大版MINI蒸蒸日上的市场数据则要来得实际许多。而至今尺寸最大、最不MINI的也就是MINI COUNTRYMAN了。
在SUV增长浪潮来临之际，MINI也应市场需要推出了首款SUV车型。第一代MINI COUNTRYMAN所推出的时候已经是MINI家族中最大的了，其拥有超过4.1米的车长，轴距也比现今不少小型SUV要大，达到2596mm。不过MINI还不满足于此，第二代车型在全方位上更为超越，长宽高分别增加了203mm、33mm和43mm，空间舒适性得到大幅提高。可以说，MINI COUNTRYMAN就是为了市场要求的实用性而生的。
虽然两代的COUNTRYMAN都在体型上增大了不少，但其外观设计风格依旧不改大家对MINI的传统印象。圆润的大灯设计、撞色的搭配、大萌脸和浑厚的车身比例都在向众人说明着它是一部MINI，并且它也没有忘记把这种圆润的造型带到入去内饰设计当中。中控屏、把手、按钮、仪表盘、空调出风口等可以采用圆形设计的都用了圆形形状，可惜到了第二代产品的时候，为了让人感到新车是有所改变的，因而把空调出风口改为了圆角矩形，反倒成了多此一举的举措。
不过总的来说，宝马为了保留MINI的情怀，改变得也算是克制了。
COUNTRYMAN作为一款SUV，当年刚推出的时候在广告上曾提到过“别说你爬过的山，只有早高峰”，以此来彰显自己的越野能力。不过实际上该车型所搭载的ALL 4四轮驱动系统只是通过四轮之间的动力分配来更好地帮助其在城市路段上行驶，这公路SUV上常有的配置终究还是说明了它只是公路车的角色。
第二代对比第一代最大的改变在于其采用了宝马的UKL平台，许多的零部件能够和宝马X1共用起来，尤其是底盘方面，因而新一代COUNTRYMAN在行驶质感方面有了不少的提升，改变了以往大家对其颠簸幅度大的印象。
再者，新车在发动机上采用了1.5T和2.0T发动机，动力输出对比上一代的1.6L和1.6T发动机有了明显的提升。其2.0T发动机上至7系下至COUNTRYMAN都在用着同一款机器，当然这当中的高低功率调校有区别。而另外1.5T发动机的动力虽然强劲，可是三缸的构造却让其“抖动功”技惊四座，难以获得好的驾乘体验。
动力升级以后当然要找到一个出口发泄出来，同时也是为更好地留住MINI的情怀，因而MINI重新积极地参加起汽车比赛。不过其所用的也只是MINI的品牌名和车身外观，只能说它在品牌营销上算是不遗余力。
COUNTRYMAN与宝马X1的价格不相上下，但其造车的取向、针对的用户群体完全不同。虽然中国人常常倾向于要买一款大的车型，但也并不意味着COUNTRYMAN的小就得不到市场的青睐。
从第一代至今，COUNTRYMAN占据了整个品牌的40%销量，成为了MINI旗下最畅销的车型。一方面来看，COUNTRYMAN依旧是小的，小得更多还只是充当为一种玩物。但另一方面它又是大的，其增加体积所换回来的实用性得到了市场的充分肯定，这样的市场效果也说明了情怀最终还是落脚在时代的需要上。
而下一个可以预见的时代趋势，毫无疑问就是电气化。假如长城最终能够国产MINI的话，一方面可以使MINI的价格下降，在推动市场占有率的同时，提高双方的新能源积分。再者对于长城来讲，引入宝马的外资或技术后可以提升自身的实力，这无疑会是一个双赢的选择。
中国人常讲“为我所用“，这用来形容宝马对MINI的重新定位和改造是十分贴切的。而顺势而为，适时而变的四字成语用来形容宝马旗下的MINI就最好不过了。
