如今的汽车界，“女司机”是一个寓意丰富的名词。但其实对于汽车，女人有着功不可没的贡献。比如我们现在车上必备的转向灯就是位女士发明的。那么转向灯到底有着怎样的身世呢？我们一起来看一看。
不要小看这个手势，这在最初的驾驶课程上占重要位置。最早在车没有转向灯的时候，人们对于旁车的警示是通过打手势来完成的。在一辆左舵车上，当车辆要左转时，需要将左臂竖直向左伸出窗外；向右转时则左胳膊大臂与小臂成直角，小臂朝上；而当你要停车时，则需要大臂与小臂成直角，小臂朝下。
转向灯的前身是机械转向标志。而最初发明它的是一位大美女：佛罗伦萨·劳伦斯。劳伦斯是一位好莱坞影星。她出生于1886年的美国，21岁首次拍摄电影。1910年，劳伦斯因经济公司恶意炒作而走红。无论以何手段，她终究是火了。
她平生参演过两百五十多部电影，当然，当时的影片都较短。因为当时的电影都为无声电影，所以劳伦斯又被称为寂静女王。演艺事业的成功让她可以买得起汽车，这在当时是相当奢侈的。另外，女性开车在当时是女权主义的象征。能够像男人一样驾驶汽车代表着女性的独立自主。
1914年，劳伦斯首次发明了转向提示：通过按动按钮指挥安装在后保险杠上的旗子，从而告诉后面人车即将转向何方。在此之后，劳伦斯又设计了一款简易的刹车提示，当司机踩刹车时，一个写着“STOP”（停）的牌子就会从后保险杠立起。
这些发明在今天看来有着历史性的意义，可惜劳伦斯从未为此申请过任何专利，而她也从未在此方面得到过任何回报和认可。其实她的母亲也是一位发明家，于1917年申请了第一个电子雨刷器专利，只是她同样没有得到多少宣传和赞誉。
1925年，一位叫埃德加的人申请了可亮箭头和刹车灯组成的指示专利。可惜当时人们对于他的设计并没有重视。他的这项专利于14年后悄然过期。
1929年，Oscar J. Simler亲手制作的车尾转向标志。此标志分四个部分：左转、右转、前进和停止，并配有红灯提示。
三十年代末期，一名叫约瑟夫的发明家申请了第一个电子闪烁灯装置。后来，许多车上都有了闪烁灯标识选装，可惜当时人们还没有意识到这项功能对行车安全的重要性，此项发明并没有流行起来。
转向灯的衍变
转向灯出现之后，人们开始琢磨如何将它简化。毕竟，灯的颜色越多越复杂，也越容易出错。
1938年，别克将尾部的转向灯作为了自己车的标配，在此之前转向灯都是作为选配存在的。别克车的转向灯十分精巧，只是相比于之前的款式来讲不是特别显眼。
在1920年至1960年之间，许多车都用可收回转向标作为汽车转向的标识，这种标识通常藏在前车门后面。可以看出此转向标识内部安有灯泡，即使是晚上，车外的人也能看到。然而这种转向标由于探出车外而很容易损坏，且有扎到临近物品的风险，而且此装置的机械故障率很高，转向时标识很有可能卡在出口内。故后来车身上直接安装的转向灯代替了这种转向标。
如今，几乎所有车的转向灯都有自动回正功能。当车辆从转向变到直行时，转向灯会自动跳回。这最初源于六十年代末期。人们首次在转向杆处添加了一个弹簧装置，让转向灯杆可以自动弹回。现在许多车的转向杆还可以轻轻触碰，使转向灯闪烁三到五次后自动停止，这些方便人使用的性能都可以提高行车安全。
英国的一些公交车曾经安装过用脚操控的转向灯装置，目的是保证司机双手都在方向盘上，让驾驶更平稳、让司机可以更好地观察公交车站的客人情况。
美国纽约的公交车司机则被要求在进站停车时持续打右转向灯，以警告后车自己需要临时停车。
十九世纪六十年代，多数转向灯都是前白后红。而后来人们逐渐发现，黄色的转向灯比红色更容易定位。而1990年，美国正式通过司机对于不同颜色转向灯的反应测试，证明了黄色的转向灯更容易引起人的注意，这也是为什么现在车辆的转向灯都是黄色的。
大多数国家都要求在车侧也可以看到转向灯，于是各个车企慢慢将转向灯与反光镜结合在了一起，大家发现这样的设计会比将车侧转向灯安在翼子板附近醒目更多。
小小的转向灯，竟然有百年的发展历程，一步步经历了如此多的变迁。这项给我们行车提供安全的设计如今已经写进了交规、写进了驾车教程。时至今日，当我们使用它的时候，有几个人能想到最初发明它的竟是好莱坞当红女明星呢？
