2017年4月19日，上海车展期间，百度公司副董事长、总裁陆奇，发布了百度“Apollo计划”——百度将向汽车行业及自动驾驶领域的合作伙伴提供一个开放、完整、安全的软件平台，帮助他们结合车辆和硬件系统，快速搭建一套属于自己的完整的自动驾驶系统。
这是百度将过去分属不同事业群组的自动驾驶事业部（L4）、智能汽车事业部（L3）、车联网业务（Car
Life
etc.）合并成立智能驾驶事业群组后，百度在无人车方面最新的一个动作，也是前微软全球执行副总裁陆奇，在出任百度集团总裁、组建百度智能驾驶事业群组业务后首次公开亮相。
“Apollo”平台的结构包括一套完整的软硬件和服务体系，包括车辆平台、硬件平台、软件平台、云端数据服务等四大部分。百度将开放环境感知、路径规划、车辆控制、车载操作系统等功能的代码或能力，并且提供完整的开发测试工具。
同时，百度还计划在车辆和传感器等领域选择协同度和兼容性最好的合作伙伴，共同组成协作联盟，推荐给项目参与方使用，进一步降低无人车的研发门槛，促进技术的快速普及。
百度的官方文稿表示，“作为全球范围内第一家宣布对外开放自己技术和平台的无人车技术领先企业，我们决定选择“Apollo”作为此次计划的代号，向另一个叫做人工智能的宇宙出发！”
随后，一篇《百度扔下原子弹，炸掉全球无人驾驶数百亿美金研发投入》的文章在微信朋友圈迅速扩散，将百度此举类比于杀毒软件免费的战斗，认为包括英特尔、谷歌、Uber、传统车企等投入巨资在无人驾驶技术的企业都会哭。
不过，当年的杀毒软件免费之战，是由用户投票决定最后的输赢。自动驾驶这场战斗的结果，则很大程度是由车企来决定的。免费对于个人用户的吸引力，放在车企身上可能并不那么凑效。此前苹果和谷歌开发的车载系统就是一个例子。
早在2014年，苹果和谷歌分别发布了车载操作系统CarPlay和Android
Auto，车企对它们一直持谨慎态度，并不希望由他们来接管汽车、把车载应用生态链拱手相让。尽管为了迎合年轻用户，越来越多车型开始兼容这两个系统，但车企们并未放弃自有操作系统。福特和丰田合作成立“智能设备连接联盟”(SmartDevicelink
Consortium)，致力于推广类似于汽车应用商店的“SmartDeviceLink
”，它可以集成在任何汽车中。另一家与SmartDeviceLink相似的OpenCar，也获得了宝马、奔驰等车企支持。
苹果和谷歌公司的技术和资本实力，以及他们在智能手机领域的作为，让车企们又爱又怕。
苹果颠覆智能手机行业的先例，加上其从PC时代就一直坚持“软硬结合”的做法，使得每一次关于苹果造车计划的蛛丝马迹，都能够在科技界和汽车界引起波澜。2017年4月14日，苹果公司刚刚获得了在加州公路上测试自动驾驶汽车的许可证。
谷歌可以说是无人驾驶汽车领域的开创者，2014年就发布了一款无人驾驶汽车原型。2016年底，谷歌将其自动驾驶汽车项目剥离、成立一家名为Waymo的独立公司。尽管谷歌自动驾驶项目主管、Waymo首席执行官约翰·克拉夫奇克表示“我们并非要制造更好的汽车，而是要帮助司机更好地驾车”。
目前，Waymo已经与菲亚特-克莱斯勒合作，为100辆克莱斯勒Pacifica汽车安装自动驾驶设备；2017年4月，本田研发创新公司也计划与Waymo进行技术合作，将Waymo的自动驾驶技术应用到本田汽车中。
可是，看看安卓智能手机的现状，即使谷歌将自动驾驶系统免费向所有车企开放，车企们会甘于仅仅作为汽车车体的集成商吗？
更多的车企希望能够主导这次汽车业变革，开始自主转型，以“科技企业”自居。除了花大力气自主研发智能驾驶技术，它们也展开了一系列收购。特斯拉在自助辅助驾驶系统方面的推进自不必多说，甚至中国的长城汽车董事长魏建军也在2017年上海车展期间透露，长城现在储备的自动驾驶技术完全可以达到美国高速公路管理局发布最高的标准。
2016年3月，通用汽车以10亿美金的价格收购自动驾驶初创公司
Cruise
Automation，通用希望在借助后者经验丰富的软件人才及快速开发能力，加速通用汽车在自动驾驶汽车技术领域的研发。2017年3月，福特以10亿美元价格收购了自动驾驶技术公司Argo
AI，并表示将于2021年开始生产没有方向盘、没有刹车踏板的全自动驾驶汽车。2017年4月初，大众汽车宣布1.8亿美元投资中国人工智能初创公司出门问问，共同研发并应用车载人工智能(AI)技术。
百度“Apollo计划”开放自动驾驶平台，对整个行业无疑是一件好事，就像2014年6月特斯拉免费公开其所有专利那样，表达了一种开放的姿态。但现在评判其能否发挥出“原子弹”式的威力还为时尚早。从目前公开消息看，百度的主要合作伙伴是奇瑞汽车，2016年11月，双方共同打造的无人驾驶汽车在浙江乌镇开始试运营。百度自身在自动驾驶领域的领先程度、未来能有多少企业愿意参与其中，还是未知。
目前自动驾驶处于百舸争流的局面，这是全球范围内开放合作平台上的竞争。就在百度“Apollo计划”宣布当天，中国的长安汽车宣布与英特尔结成战略合作伙伴关系，以智能为主题在自动驾驶、车联网、人车交互等多个方面进行合作。半年前，英特尔还与一汽红旗、东软集团三方一道达成合作，研发智能驾驶舱平台。
不管怎样，百度“Apollo计划”是自2017年3月百度首席科学家吴恩达(Andrew
Ng)辞职，2017年4月百度高级副总裁、L4自动驾驶事业部总经理王劲辞职后，百度人工智能传来的一个重大利好消息。陆奇称，百度有望在2018年交付自动驾驶商用车，并将在2020年底前量产自动驾驶汽车。今天百度扔下的是否是“原子弹”，也许到那时可见分晓。
