故障现象：
一台搭载了M54型6缸发动机，行驶里程超16.6万 km的宝马E60 520i轿车，据车主反映，车辆正常行驶中仪表上的冷却液温度警告灯突然点亮，中央显示屏出现冷却液温度过高的信息提示。
故障分析：
接车后首先连接故障诊断仪进行整车检测，并没有发现发动机冷却系统温度过高的故障。检查冷却液液面在正常范围内，通过开空调或诊断仪的测试功能可以使风扇运转。使车辆原地怠速工作约1 h，并没有出现用户反映的故障现象，观察冷却液温度数据也正常（图3），发动机冷却液温度为105 ℃，散热器出口的冷却液温度为63 ℃，打开发动机舱盖可以看到风扇电机偶尔低速运转。进行路试，中高速行驶了几十公里也没有出现冷却液温度报警。鉴于车辆已经行驶了16万 km，于是维修人员根据经验建议用户更换节温器、水泵以及冷却液，但查询该车的维修记录时发现几个月前曾更换过特性曲线式节温器，于是维修人员便更换了水泵和冷却液。
第二天，车主进站投诉冷却液温度过高报警的问题没有解决。通过再次与用户沟通，维修人员发现了故障出现的一些规律：故障在城市路况出现的频率较高，一般行驶一段距离后停车（例如等信号灯）时出现的次数较多，正常行驶中出现的次数很少。于是维修人员连接上故障诊断仪进行路试，以便在故障出现时捕捉到一些关键数据。以40～60 km/h的车速进行走走停停的路试，并刻意提高发动机的转速，路试约半小时后，观察到诊断仪中的数据出现了一些异常（图4），散热器出口的冷却液温度突然快速下降，但发动机冷却液温度却快速升高，基本达到了报警的临界点（发动机冷却液温度达到或超过115 ℃，发动机控制单元执行报警提示）。于是立即停车，车还没有完全停稳仪表中的冷却液温度警告灯便被点亮，中央显示屏出现了温度过高的信息提示。观察此时的冷却液温度继续快速变化，发动机冷却液温度达到117 ℃，散热器出口的冷却液温度快速回升到76.5 ℃，但是仪表和显示屏中的报警很快又自然消失了，冷却液温度的数据也随即恢复了正常。
这个现象说明了什么呢？说明节温器的开启时间滞后。节温器并不是完全不能打开，否则就会持续高温，就会存储相关故障记录。但该车不久前刚更换了节温器，而且故障只在特定工况下才容易出现，这就值得深思了。传统的蜡式节温器受控于冷却液温度，节温器关闭时实现冷却液小循环，节温器打开时实现冷却液大循环，而该款宝马520i采用的是特性曲线式节温器（图5），节温器安装在发动机的冷却液入口处，即散热器的出水口，发动机冷却液温度传感器安装在发动机的冷却液出口处，即散热器的入口处。节温器内部安装了加热元件，发动机控制单元根据储存的特性曲线和实际运行状况来控制加热元件，特性曲线参数包括发动机转速、进气温度以及冷却液温度等。通过这种智能型的控制方式，可以使发动机始终保持在最适宜的温度。另外，如果发动机控制单元参考了其他参数进行控制干预时，节温器将可以在较低的冷却液温度下打开（80～103 ℃）；当冷却液温度达到110 ℃时，节温器无需进行其他控制干预将开始打开；如果冷却液温度超过115 ℃，发动机控制单元将直接激活节温器的加热元件，仪表和中央显示屏出现温度过高警告。由此对诊断仪中的数据进行分析，发动机冷却液温度114.75 ℃，散热器出口的冷却液温度51℃，此时节温器应该打开但实际上并没有打开。当发动机冷却液温度升高到117 ℃，节温器才开始打开，但此时已经达到高温报警限值。一旦节温器开始打开，冷却液开始大循环，散热器出口的冷却液温度上升达到76.5 ℃，而发动机冷却液温度降下降到高温报警限值以内，温度过高的警告解除。
根据上面的分析，更换节温器后再次路试，故障再未出现。
如果是冷却系统中节温器之外的其他部件有故障，就不仅是瞬间高温了，而且会有具体的故障记录存储，不会是比较笼统地显示发动机高温。
对于发动机冷却系统的故障来说，常见的故障点包括水泵、节温器以及冷却风扇，当然基础的常规检查是必不可少的。对于案例1来说，虽然诊断仪的故障记录明确指示是电动风扇的故障，但综合考虑了各种状况后判断风扇出故障的可能性并不大，而最终的结果也证明了分析是正确的。所以无论对于何种车型，只要了解故障出现的特点和冷却系统工作过程，然后利用诊断仪读取数据流帮助分析判断，就可以快速解决故障。对于案例2来说，由于检查初期没有了解故障出现的特点，加之维修档案中记录了该车曾经更换过节温器，于是没有经过仔细分析就直接更换了水泵和冷却液，问题当然解决不了，最后清楚了故障出现的规律就准确地找到了故障点。
