发动机是汽车的心脏，发动机内有许多相互摩擦运动的金属表面，这些部件运动速度快、工作温度高。在这样恶劣的工况下，只有合格的润滑油才可降低发动机零件的磨损，延长使用寿命，保证发动机的高效稳定运行。合格的润滑油在发动机内有六大作用：
润滑减摩是机油的首要功效，长期稳定的润滑减摩功效是好机油的最突出表现。今天我们重点谈谈机油的润滑减摩以及对发动机的抗磨保护。
一般情况下，机油会在两接触面间形成一层连续的油膜。这层油膜起着液态润滑的作用--防止金属与金属间直接接触，从而减少摩擦。 润滑油能否提供液态润滑，取决于能否在两个金属表面上形成不断裂的油膜。当这层油膜在重负的情况下断裂，便会造成阻力和摩擦，油膜形成的好坏及薄厚决定了机油对摩擦接触面的保护。由于工况环境的不同，不同润滑油的减摩润滑效果差距非常大，起决定因素的是机油的基础油的油膜保持能力和极压抗磨添加剂的抗磨损能力。
一、基础油的油膜保持能力
目前市场上的机油因其基础油之不同可简单分为矿物油及合成油两种。合成油中又分为：全和成及半合成，全合成机油是最高等级的。
二者最大差别在于：合成油使用的温度更广，使用期限更长，成本更高；同样的油膜要求，合成油可用较低的黏度就可达成，而矿物油就需用相对于合成油较浓的黏度才可达到如此要求。
比如顶级全合成的酯类油能在其它基础油失效的条件下仍能保持优越的润滑作用，酯类分子中所含氧元素使它具有正电极；含氢元素使它具有负电极。由于电极作用，可以使酯类分子吸附在金属表面，形成一层称为黏附分子油膜的油层。正是这层黏附分子油膜使酯类油从其它因黏性而形成油膜的油中脱颖而出。
在引擎停止工作的时候半合成润滑油油膜的会从金属表面流走，当引擎再次启动时，两金属表面的油膜已经消失，干摩擦现象就会出现。顶级全合成油可实现液态润滑的黏附分子油膜即使是在引擎停止工作后，它也能够存在于在两金属表面之间。也就是说以酯类作为基础油的润滑油，即使引擎停下来，也可以对引擎有着不间断的保护。
全合成机油的确性能非常好，流动性上佳，不管是冬日冷启动还是夏天的耐闹高温性都非常出色，并且换油周期长，可以对发动机最大程度保护。
二、极压抗磨添加剂的抗磨损能力
在传统的润滑理论中，把润滑分为液体润滑和边界润滑。作相对运动的两个金属表面完全被润滑油膜隔开，没有金属的直接接触，这种润滑状态叫做液体润滑；随着载荷的增加，金属表面之间的油膜厚度逐渐减薄，当载荷增至一定程度，连续的油膜被金属表面的峰顶破坏，局部产生金属表面之间的直接接触，这种润滑状态叫做边界润滑。例如，发动机在刚开始启动时尤其低温启动时，润滑油膜没有有效形成，此时为边界润滑，金属之间处于干摩擦状态。
在边界润滑中，当金属表面只承受中等负荷时，有一种添加剂能被吸附在金属表面上减小金属之间的直接摩擦，这种添加剂称为抗磨添加剂。当金属表面承受很高的负荷时，大量的金属表面直接接触，产生大量的热，而抗磨剂形成的膜也被破坏，不再起保护金属表面的作用。
还有一种添加剂能与金属表面起化学反应生成化学反应膜，起润滑作用，防止金属表面擦伤，甚至熔焊，通常把这种最苛刻的边界润滑叫做极压润滑，而这种添加剂称为极压添加剂。
润滑油极压抗磨添加剂是现代润滑油的重要组成部分，通常在润滑油中使用的抗磨损极压剂其主要成分有硫磺类化合物、磷化物与酸性磷酸脂的胺盐、次烷基硫代磷酸的各种金属盐。这些极压抗磨添加剂的应用大大提高了润滑油的抗极压耐磨性能，在高温高速严寒风沙等恶劣等工况环境下能有效保护发动机，延长发动机寿命。
当然，成品润滑油中抗磨添加剂也不是越多越好，比如有的机油添加了抗磨能力很强的二硫化钼等金属盐或纳米铜等金属颗粒，也有PTFE等非金属减摩材料，机油抗磨损能力非常强，但是大量的金属颗粒容易形成更大颗粒，造成发动机内部磨粒磨损；大量的金属成分也是更多的氧化源，缩短机油的寿命；容易造成更多的油泥积碳，减小发动机动力输出。
机油性能各方面平衡是成品润滑油所追求的，给予发动机全方位的保护。
总之，我们在选择好的机油时一定要注意：好的基础油+不会造成更多副作用的抗磨添加剂。
